Las huellas dactilares, o las impresiones dejadas por los patrones únicos de las crestas de los dedos de un individuo, son una herramienta fundamental en la ciencia forense a efectos de identificación. Estos patrones, consistentes en bucles, verticilos y arcos, se forman en la etapa de desarrollo del embrión y están influidos por factores genéticos y ambientales, lo que hace que cada huella dactilar sea única. El uso de huellas dactilares para la identificación de delincuentes fue propuesto por primera vez en 1880 por el Dr. Henry Faulds, y Estados Unidos adoptó un sistema de huellas dactilares en 1903. A pesar de la amplia aceptación del análisis de huellas dactilares, el proceso sigue siendo largo y subjetivo, ya que los expertos se basan en su juicio para cotejar las huellas sin directrices firmes ni umbrales numéricos para la identificación. Los esfuerzos por introducir la objetividad, como la prueba matemática de Bruce Comber y el Sistema Automático de Identificación Dactilar (AFIS), han supuesto mejoras, pero siguen requiriendo la verificación humana y tienen dificultades con las huellas parciales o borrosas. Las limitaciones del análisis actual de las huellas dactilares han despertado el interés por desarrollar técnicas que analicen los compuestos químicos de las huellas dactilares para revelar rasgos físicos y hábitos de vida de las personas, lo que ofrece una nueva dirección a la investigación forense.
Espectrometría de masas
Espectrometría de masas, en particular métodos como GC-MS (Cromatografía de gases-Espectrometría de masas), LC-MS (Cromatografía líquida-Espectrometría de masas), MeV-SIMS (Mega Electron Volt Secondary Ion Mass Spectrometry), DESI (Desorption Electrospray Ionization), MALDI (Desorción/Ionización Láser Asistida por Matriz), SALDI (Desorción/Ionización Láser Asistida por Superficie) y DART-MS (Análisis Directo en Espectrometría de Masas en Tiempo Real), se emplea para identificar los componentes químicos de las huellas dactilares. La GC-MS, por ejemplo, se utiliza ampliamente para este fin e incluso cuenta con experimentos de laboratorio dedicados al análisis de huellas dactilares, lo que demuestra su popularidad y eficacia.
Espectroscopia óptica
La espectroscopia óptica, que incluye técnicas como el FTIR (espectroscopia infrarroja por transformada de Fourier) tanto con el modo ATR (reflectancia total atenuada) como sin él, ofrece formas no destructivas de analizar las huellas dactilares al permitir el análisis químico junto con la comparación pictórica. La elección del método espectroscópico depende de las características de la superficie donde se encuentra la huella dactilar, lo que la hace versátil para diversas aplicaciones forenses.
Nanotecnología
La investigación en nanotecnología ha conducido al desarrollo de métodos para mejorar la visualización de huellas dactilares latentes, a menudo difíciles de detectar en las escenas del crimen. Esto incluye el estudio de nanopartículas, como las nanopartículas de oro, que interactúan con sustancias como la celulosa que se encuentra en el papel, para mejorar la consistencia y fiabilidad de la detección de huellas dactilares latentes.
Métodos combinatorios para el análisis de huellas dactilares auténticas
Los enfoques combinatorios integran diversas técnicas analíticas, incluidos los métodos no destructivos DESI, MALDI, SALDI y DART-MS en espectrometría de masas, para facilitar tanto la obtención de imágenes como la detección química de huellas dactilares. Estos métodos son especialmente valiosos, ya que pueden aplicarse fuera de los laboratorios y ofrecen soluciones prácticas para el análisis de huellas dactilares auténticas en investigaciones forenses.
Huynh, C., & Halámek, J. (2016). Trends in fingerprint analysis. Trends in Analytical Chemistry: TRAC, 82, 328–336. https://doi.org/10.1016/j.trac.2016.06.003
